요즘 시험관 시술을 하면 쌍둥이 임신 걱정을 덜 수 있을까요?

체외수정(IVF, 흔히 시험관 시술이라고 부릅니다)을 생각할 때 쌍둥이·삼둥이 임신을 먼저 떠올리는 분들이 많습니다. 과거에는 한 번의 이식에서 임신 가능성을 높이기 위해 여러 배아를 이식하는 경우가 있었기 때문입니다. 그러나 배아를 배양하고 보관하며 이식 시점을 조율하는 기술이 발전하면서, 최근 IVF에서는 한 개의 배아를 이식하는 방식이 널리 적용되고 있습니다.

2026년 7월 유럽인간생식배아학회(ESHRE) 연례 학술대회에서 발표된 호주 연구는 이러한 변화를 수치로 보여줍니다. 다만이 연구는 학술대회 발표 자료이므로, 개별 치료의 결과를 예측하는 기준으로 사용하기보다 현재 IVF 진료 흐름을 이해하는 자료로 읽는 편이 적절합니다.

여러 배아 이식에서 단일 배아 이식으로

단일 배아 이식은 자궁에 배아 한 개만 이식하는 방법입니다. 여러 배아를 이식하면 임신이 될 가능성을 높이려는 목적이 있었지만, 동시에 다태임신과 다둥이 출생 가능성도 함께 높아집니다. 다태임신은 임신 중 건강 관리와 출산 과정에서 별도 관찰이 필요할 수 있어, 배아 수를 신중하게 정하는 일이 치료 계획의 중요한 부분이 됩니다.

호주 모나시대학교 연구진은 2012년 1월부터 2021년 12월까지 호주 7개 난임 클리닉에서 처음 IVF를 받은 1만 8,396명의 자료를 분석했습니다. 연구진은 2023년 12월까지 출생 결과를 추적했습니다.

분석 대상에서 전체 IVF의 95.3%는 단일 배아 이식으로 진행됐습니다. 기간별 단일 배아 이식 비율은 2012~2015년 92.8%에서 2017~2021년 97.3%로 늘었습니다. 연구 참가자 가운데 다둥이를 출생한 비율은 2.9%였습니다.

이 수치는 모든 국가나 모든 클리닉의 결과를 뜻하지 않습니다. 배아 이식 개수에 관한 권고, 보험·비용 구조, 검사 및 배양실 운영 방식은 거주국과 의료기관에 따라 다를 수 있습니다. 다만 단일 배아 이식이 IVF의 주요한 진료 방식으로 자리 잡고 있다는 흐름은 확인할 수 있습니다.

배반포 배양과 동결 기술은 무엇을 바꿨나

연구진은 단일 배아 이식이 확대된 배경으로 배반포 배양, 배아 유리화 동결, 모든 배아 동결 전략, 동결 배아 이식 프로토콜의 발전을 들었습니다.

• 배반포 배양은 수정 후 배아를 보통 5~6일간 배양해 배반포 단계까지 관찰하는 방식입니다.
• 배아 유리화 동결은 얼음 결정으로 인한 세포 손상을 줄이기 위해 매우 빠르게 배아를 동결하는 기술입니다.
• 모든 배아 동결 전략은 채취 주기에 바로 이식하지 않고, 확보한 배아를 동결한 뒤 이후 주기에 이식하는 계획을 말합니다.
• 동결 배아 이식 프로토콜은 자궁내막 상태와 이식 시점 등을 의료진이 검토해 동결 배아 이식 일정을 정하는 과정입니다.

이런 변화가 있다고 해서 모든 사람에게 같은 치료 순서가 맞는 것은 아닙니다. 신선 배아 이식과 동결 배아 이식 가운데 어떤 계획이 적합한지, 배반포까지 배양할지, 몇 개의 배아를 이식할지는 난소 반응, 확보된 배아 수와 발달 상태, 이전 치료 이력, 건강 상태를 바탕으로 의료진이 설명합니다.

3회 시도 출생률과 연령별 수치는 어떻게 읽어야 하나

이 연구에서 IVF를 세 번 시도했을 때의 누적 출생률은 68.2%였습니다. 연령대별로는 35세 미만 84.5%, 35~37세 74.4%, 38~40세 57.7%, 41~42세 30.1%로 보고됐습니다. 연구진은 기술 발전 이전에는 다둥이 출생 확률이 20%를 넘고, 세 번 시도 시 출생률은 60% 미만이었다고 비교했습니다.

연령별 수치는 치료 계획을 논의할 때 참고할 수 있지만, 개인의 임신 또는 출생 가능성을 계산해 주지는 않습니다. 이 연구는 호주의 특정 7개 클리닉에서 첫 IVF를 시작한 사람들을 대상으로 했으며, 누적 출생률의 분모와 추적 방식도 연구 설계에 따라 달라질 수 있습니다. 난자 또는 배아의 상태, 정자 요인, 자궁 상태, 치료 중단 여부, 공여자와 함께하는 치료인지 여부 등도 결과 해석에 영향을 줄 수 있습니다.

따라서 다른 나라의 클리닉 성공률과 비교할 때는 단순한 백분율보다 환자 연령 범위, 신선·동결 이식 포함 여부, 시작 주기 기준인지 배아 이식 기준인지, 누적 결과인지 등을 함께 확인해야 합니다.

PGT-A는 모든 IVF 과정에 필요한가

연구진은 착상 전 배아 유전 검사(PGT-A)를 시행하지 않은 경우에도 전반적인 IVF 결과가 개선됐다고 언급했습니다. PGT-A는 배아의 염색체 수를 확인하기 위해 일부 세포를 검사하는 방법입니다. 그러나이 발표가 PGT-A가 누구에게나 불필요하다는 뜻은 아닙니다.

PGT-A의 적용 여부는 연령, 반복 유산 또는 반복 착상 실패 이력, 배아 수, 유전 상담 필요성, 검사 한계와 비용 등을 종합해 결정합니다. 검사 결과가 배아의 모든 특성을 판단하는 것도 아니며, 국가별로 검사 적용 범위와 규정이 다를 수 있습니다. 특히 공여자와 함께 가족을 형성하는 과정에서도 검사와 정보 공유의 범위는 공여자의 동의와 해당 지역의 규정을 존중해 정리해야 합니다.

상담 전 확인할 질문

다둥이 임신 가능성이 걱정된다면, 단순히 “쌍둥이 위험이 낮은가”만 묻기보다 치료 계획의 근거를 구체적으로 확인하는 편이 도움이 됩니다. Global Korea IVF는 의료 판단이나 치료를 제공하지 않으며, 여러 국가의 환자가 진료 상담 전 자료와 질문을 정리할 수 있도록 정보를 안내합니다.

• 내 치료 계획에서 단일 배아 이식을 권하는지, 권한다면 그 이유는 무엇인지 확인합니다.
• 신선 이식과 동결 이식 가운데 제 상황에서 검토하는 선택지와 일정상 차이를 묻습니다.
• 클리닉의 출생률은 어떤 연령군과 어떤 기준으로 집계했는지, 다태임신 또는 다둥이 출생 비율도 함께 확인합니다.
• PGT-A를 제안받았다면 기대할 수 있는 정보, 한계, 비용, 치료 일정에 미치는 영향을 구분해 질문합니다.
• 거주국에서 필요한 동의서, 검사 기록, 배아 보관 관련 서류와 이식 일정에 영향을 줄 수 있는 규정을 미리 확인합니다.

단일 배아 이식의 확대는 임신 가능성을 고려하면서 다태임신 가능성을 낮추려는 IVF 진료의 변화입니다. 자신의 치료에서는 배아 이식 개수와 배양·동결 계획을 어떤 근거로 정하는지 확인하고, 거주국의 담당 의료진과 상담 전 준비할 자료·질문을 정리해 두세요.

출처: Morbeck DE et al., 호주 7개 난임 클리닉의 첫 IVF 치료 자료 분석, ESHRE 연례 학술대회 발표(2026년 7월). 본문 수치는 학술대회 발표 및 관련 보도 내용을 바탕으로 정리했습니다.